你知道「水豚」這名字的由來嗎？這個名字源於古代土著語言，意指「水中的大老鼠」，也有人稱牠們「卡皮巴垃」。

水豚一點也不常見，主要分佈在南美洲、秘魯、巴西全境、烏拉圭及阿根廷西北部和東部等。

水豚的身體構造很奇特。成年的水豚頭體長106厘米至134厘米，肩高50厘米至62厘米，重量為35千克至66千克，雌性略大。水豚的身體笨重，是世界上體型最大的嚙齒類動物。水豚的毛髮粗而稀疏，有紅褐色、深褐色至暗灰色，腹黃褐色，臉部、四肢外緣與臀部有時有些黑毛。

水豚的居住環境是怎樣的呢？水豚喜歡在氣候多屬温暖潮濕的水域環境棲息。牠們也喜歡在白天吃飽之後，就和同伴緊靠在一起曬日光浴和打盹。水豚主要以草、水生植物、樹皮和果實為食。

水豚幾乎沒有天敵。雖然小水豚可能會被美洲獅、美洲豹盯上，但體型較大的水豚最重可達70多公斤，基本上很難被捕食。牠們全力奔跑時的速度更可達到每小時50公里，一般動物較難追得上。

水豚們本可以安穩地過活，但有些人類會捕獵牠們，拿走牠們的皮去做手袋、皮鞋等。幸好牠們暫時是無危動物，期望人們可以好好保護這些可愛的水豚們，不要讓牠們滅絕！